Att Mozilla's Firefox är en av de mest kända och använda programmen med öppen källkod samt en stor framgångssaga för hela rörelsen känner nog alla till.

Men vad de flesta inte vet är hur fantastiskt själva Mozilla Foundation har utvecklats och idag blivit ett fantastiskt muskelpaket för hela vår rörelse. Själv blev jag intresserad och började forska lite pga en liten kommentar på Slashdot för ett par veckor sedan som väckte mitt intresse. 

2003 tog Mozilla Foundation sina första vacklande steg när AOL beslutade sig för att sluta lägga tid och resurser på Mozilla-projektet. Som startkapital fick man två miljoner dollar och hjälp under tre månader från tre AOL-anställda att sätta upp och få igång organisationen. Många undrade nog hur det skulle gå och det fanns en oro för att projektet skulle stagnera och tyna bort utan AOL's sponsorskap. Fem år senare kan man bara konstatera att Mozilla har lyckats fantastiskt bra, inte bara har man förbättrat sin produkt och stadigt ökat sina marknadsandelar, man har också gått från att leva på donationer till att gå med vinst och ge ut donationer!

Hemligheten med framgången är sökfältet och startsidan i Firefox som genom avtal med Google och övriga ger Mozilla en andel av sökintäkterna. Hur stora intäkter då? Ja, enligt de officiella siffrorna från senaste årsredovisningen (som snart är ett år gammal) så rörde det sig då om 66 miljoner dollar per år, vilket gav ett positivt resultat på 47 miljoner dollar! Man kan bara anta att dessa intäkt har fortsatt att öka i takt med ökad popularitet.

Hur spenderar då Mozilla Foundation dessa intäkter? Delar ut feta vinster till ägarna? Nejdå, Mozilla Foundation är en idéell organisation och har därmed inga ägare att dela ut vinsterna till. Istället har man börjat anställa de främsta utvecklarna för att öka utvecklingstakten, byggt upp en buffer med reservkapital och t o m börjat ge bidrag till andra open source projekt! De nästan ett år gamla siffrorna talar om 90 anställda och 70 miljoner dollar i kapital och investeringar. Bidraget till andra open source projekt var i sammanhanget blygsamma $300.000 men enligt Mozilla är detta enbart en försiktig start och en kraftig ökning utlovas när de väl fått mer erfarenhet av bidragsgivande.

Vikten av denna framgång kan knappast överdrivas. Inte bara står Mozilla Foundation otroligt stabilt ekonomiskt och levererar en världsledande produkt som håller webben öppen för alla och får många att upptäcka öppen källkod. Man gör dessutom ett fantastiskt resultat som till 100% kommer att återinvesteras i nya öppna projekt. Mozilla Foundation är helt enkelt en pengapress som pumpar in pengar i utveckling av öppen källkod, något som inte kommer att upphöra förrän Firefox kraftigt tappar marknadsandelar.

Vår rörelse har tidigare främst fått förlita sig på bräckliga allianser med olika företag och organisationer som driver sin egen agenda och ofta samtidigt både stödjer och motarbetar oss på olika fronter för ekonomiskt och juridiskt stöd. Visserligen har vi företag som Red Hat och investerare som Mark Shuttleworth som utan undantag har gett oss sitt hundraprocentiga stöd, men situationen är ändå bräcklig då företag främst måste ta tillvara sina aktieägares intressen och individer kan tappa intresse eller finna nya projekt att engagera sig i.

Nu har vi plötsligt en förkämpe och beskyddare mitt i våra led, skapad inom rörelsen själv med ett hundraprocentigt engagemang och styrka nog för att bemöta nästan varje tänkbart hot. Enligt mig har därmed nästan helt obemärkt en mycket viktig milstolpe för vår rörelse uppnåtts. Balansen mellan kommersiella, proprietära krafter och vår rörelse har kraftigt förskjutits till vår fördel.

Ett utmärkt exempel på denna nyfunna styrka och vad den kan användas till är den kamp för en öppen standard för nätvideo som Mozilla nu med en handfull allierade inlett i direkt opposition mot två av världens största företag, Apple och Nokia. Mer om detta i mitt nästa inlägg.